Nicole salió del despacho del abogado una tarde lluviosa, con expresión inexpresiva, los hombros caídos y el aspecto de una ex mujer derrotada. Pero por dentro rebosaba de emoción. Se dirigió al ascensor y, en cuanto se cerraron las puertas, no pudo evitar soltar una risita. La reprimió, intentando mantener la calma, pero fue inútil. Cuanto más pensaba en lo que acababa de pasar, más se reía hasta casi estallar de risa. Mike, su futuro ex marido, creía que lo había ganado todo en el divorcio. Se había quedado con la casa, el coche y los ahorros. Para él, la victoria estaba en las cosas materiales y se pavoneaba en las negociaciones como si hubiera cerrado el trato del siglo. Lo que no sabía era que Nicole le había tendido una trampa perfecta, orquestando cada detalle para darle exactamente lo que quería y lo que se merecía. Unas semanas antes, las cosas habían llegado a un punto crítico. Nicole sabía desde hacía mucho tiempo que su matrimonio estaba condenado al fracaso. La obsesión de Mike por las apariencias, el dinero y el estatus le había quitado la alegría a su vida en común. Se había centrado más en tener la casa más grande, conducir el coche más llamativo y comprar la ropa de diseño más actual que en su relación. Para él, el matrimonio era una actuación y necesitaba parecer una estrella. Ella le había seguido el juego durante años, viendo cómo el hombre al que una vez amó se convertía en alguien irreconocible.

Entonces llegó la noche en que él anunció que quería el divorcio. Entró furioso en la cocina y dejó las llaves sobre la encimera, declarando: “Ya terminé. Quiero salir”. Nicole parpadeó, fingiendo estar sorprendida, pero había estado preparada para ese momento. “Está bien”, respondió con voz tranquila. El rostro de Mike se retorció de incredulidad. Esperaba una pelea, lágrimas, súplicas, cualquier cosa que lo hiciera sentir triunfante. Pero ella simplemente accedió. En ese momento, le dio la confianza para aceptarlo todo, y él no sospechó nada. Mientras se sentaban a escuchar las brutales negociaciones del divorcio, Nicole permaneció estoica, asintiendo mientras Mike repasaba la lista de todo lo que quería. La casa, los ahorros, el auto… lo quería todo. Y para su deleite, Nicole aceptó. “Bien”, dijo. “Tómatelo todo”. Por un momento, se quedó atónito. Luego, una sonrisa de suficiencia se extendió por su rostro. “Bien. Puedes tener el resto del día para empacar tus cosas y salir”. Miró su reloj, claramente emocionado por su “victoria”. Nicole le dio una pequeña sonrisa. “No hay problema”. Mientras bajaba en el ascensor ese día, su risa había brotado de lo más profundo, sabiendo que su verdadero plan estaba a punto de revelarse. Salió de la oficina del abogado, salió a la lluvia y sacó su teléfono. Envió un solo mensaje de texto: “Voy a hacer las maletas. Ya sabes qué hacer”. La casa nunca se había sentido como un hogar para Nicole; siempre había sido más una vitrina para los trofeos de Mike. Empacó cuidadosamente sus pertenencias, y solo se quedó con algunos objetos preciados que guardaban recuerdos personales. Cuando terminó, hizo una llamada. “Mamá, es la hora”. Al otro lado de la línea, su madre, Barbara, dejó escapar un zumbido de satisfacción. “Por fin. He estado esperando este día”. A Barbara le había desagradado Mike desde el principio, pues había visto a través de su encanto superficial y lo había reconocido por quién era realmente. Años atrás, cuando compraron la casa, Barbara había ayudado a financiarla. Y no había sido ingenua; había establecido algunos términos muy específicos en su acuerdo, unos que Mike había firmado en su afán por asegurarse la lujosa propiedad sin entender del todo a qué se estaba comprometiendo. A la mañana siguiente, Nicole se estaba instalando en su nuevo y acogedor apartamento cuando sonó su teléfono. No pudo evitar sonreír cuando vio que era Mike quien llamaba. “¿Hola?”, respondió dulcemente. “¡Me has tendido una trampa!”, gritó, prácticamente furioso. “¿Ah, sí? ¿A qué te refieres?”. “¡Tu madre! ¡Está en mi casa! —¡Está diciendo que tiene derecho a vivir aquí! —Nicole se rió en voz baja—. Ah, sí. ¿Recuerdas el contrato que firmaste cuando nos dio el pago inicial? ¿El que le da acceso total a la propiedad cuando quiera? —Prácticamente podía oír los engranajes girando en la cabeza de Mike cuando se dio cuenta de la letra pequeña que había firmado en su afán por conseguir la casa. —No puedes hablar en serio —balbuceó—. ¡Ella… me está dando órdenes! ¡Me acaba de echar del sofá! —Ah, ¿lo hizo? Estoy segura de que estará muy cómoda allí. Después de todo, legalmente tiene derecho a vivir allí todo el tiempo que quiera. De fondo, Nicole podía oír la voz sensata de Barbara a través del teléfono: —¡Michael, recoge lo que ensucies! ¡No permitiré que este lugar se convierta en una pocilga sólo porque no sepas cuidar tu propia casa! —¡Me engañaste! —siseó Mike. —No, querido —dijo Nicole con suavidad. —Te dejé exactamente lo que querías. Disfruta de la casa. Nicole colgó, saboreando su desayuno y la satisfacción de un plan bien ejecutado. Sabía que Barbara haría que la vida de Mike en esa casa fuera lo más incómoda posible, imponiendo todas las reglas y negándose a dejarlo holgazanear.