El carrito de la compra estaba repleto de productos básicos para el Día de Acción de Gracias: pavo, salsa de arándanos, pastel de calabaza e incluso flores frescas para el centro de mesa. Me encantaba este ritual: una oportunidad de crear algo cálido y especial. Paul y yo todavía no nos habíamos puesto de acuerdo sobre el futuro, pero esperaba que cambiara de opinión.Al pasar por el pasillo de bebés, bajé el ritmo. Los diminutos pijamas y zapatos me conmovían. Imaginé una vida llena de risas de niños, pequeñas manos poniendo la mesa y momentos familiares que ansiaba crear. Paul no había aceptado la idea de tener hijos, pero me dije a mí misma que era solo cuestión de tiempo.”Necesito tomar un poco de vino”, dijo Paul, sacándome de mis pensamientos. “¿Por qué no terminas aquí? Te espero en el auto”.”Está bien, no tardes”, respondí.Me besó en la mejilla y se fue hacia la sección de licores. Volví a mi lista, buscando la crema batida, cuando una voz frenética me sobresaltó.“¡Disculpe! Por favor, ¿puede sostenerla un minuto?”Antes de que pudiera responder, una mujer pálida y desaliñada colocó a una niña pequeña en mis brazos y desapareció entre los pasillos.La niña, ligera como una pluma, agarraba un conejo de peluche desgastado. “Uh… hola”, dije, agachándome a su altura y poniéndola suavemente de pie. “¿Cómo te llamas?”“Ella”, susurró. “Es un nombre hermoso”, dije, mirando a mi alrededor en busca de su madre. Los minutos se convirtieron en diez y la inquietud se apoderó de mí. Llevé a Ella al mostrador de seguridad de la tienda, e hicieron un anuncio por el intercomunicador. Nadie se acercó. “Mami dijo que pasaría las vacaciones con una nueva mamá”, dijo Ella suavemente, agarrando mi mano. Sus palabras me golpearon como un puñetazo, dejándome helada. En ese momento, Paul regresó, sosteniendo una botella de vino. “¿Qué está pasando?”, preguntó, frunciendo aún más el ceño mientras le explicaba la situación. “Tenemos que llevarla a la policía”, dijo con firmeza. “Ellos sabrán qué hacer”. Miré a Ella, su pequeña mano agarrando la mía. “Paul, yo…” “Esto no es algo que puedas arreglar, Lisa”, me interrumpió. “No es seguro tenerla con nosotros”. Asentí de mala gana. Mientras conducíamos hacia la estación, Ella estaba sentada tranquilamente en el asiento trasero, mirando por la ventana. Su vulnerabilidad me atrajo. “¿Eso es pavo en la bolsa?”, preguntó de repente, rompiendo el silencio. “Sí”, dije, volviéndome para encontrarme con su mirada. “Es para la cena de Acción de Gracias”. “¿Qué es Acción de Gracias?”, preguntó inocentemente. “Es una festividad en la que nos reunimos con la familia, comemos comida deliciosa y celebramos todo por lo que estamos agradecidos”. Su carita se arrugó. —Nunca he tenido un Día de Acción de Gracias. ¿El pavo está bueno? La simplicidad de su pregunta me dolió. —Está delicioso. Te encantaría. Cuando la estación de policía apareció a la vista, un nudo se apretó en mi pecho. —Paul, detente —dije de repente, señalando una gasolinera. —¿Qué? Ya casi llegamos —respondió, confundido. —Por favor, necesito un momento para pensar. Paul suspiró, pero obedeció y entró en la gasolinera. Salí al aire frío de la noche, tratando de calmar mis pensamientos. —¿Qué estás haciendo? —preguntó Paul, siguiéndome. —Es solo una niña, Paul. Nunca ha tenido una cena de Acción de Gracias. ¿No podemos darle una noche de amor y consuelo? —¿Hablas en serio? Lisa, ¡esta no es nuestra responsabilidad! —Tal vez no, pero ¿no se merece una noche feliz? Paul sacudió la cabeza, exasperado. —Buena suerte con eso —murmuró, mientras volvía a subir al coche. Se marchó sin mirar atrás, dejándonos a Ella y a mí solos. —Está bien —susurró Ella, mirándome con una sonrisa valiente. Su resistencia se rompió y me estabilizó de golpe.Regresamos a la tienda, llenando nuestro carrito con adornos que Ella eligió: pavos de papel, serpentinas naranjas y un pavo de peluche que sostenía como un tesoro. Esa noche, en mi pequeño apartamento, transformamos el espacio en algo mágico. Ella revolvió la salsa de arándanos, sus pequeñas manos agarrando la cuchara con fuerza. —Tienes un don natural —le dije, sonriendo. Cuando el pavo estuvo listo, lo llevé a la mesa. Ella jadeó. —Es tan grande —susurró con asombro. Compartimos una comida sencilla pero alegre. Ella probó la salsa de arándanos por primera vez, arrugando la cara antes de declarar que era «rara pero buena». Más tarde, mientras estaba sentada en el suelo con su pavo de peluche, su voz se volvió solemne.—Mañana tendré que irme, ¿no? —preguntó. La atraje hacia mis brazos. —Ojalá pudieras quedarte. Pero esta noche es nuestra, ¿de acuerdo? Ella asintió, su pequeño cuerpo relajándose contra el mío. —Gracias por hoy. Fue el mejor día de todos. Un golpe fuerte rompió el momento. Dos trabajadores de CPS estaban en la puerta, Paul detrás de ellos. La mano de Ella se apretó alrededor de la mía mientras la llevaban suavemente. Las lágrimas corrían por su rostro y seguía mirándome, agarrando su pavo de peluche.Después de que la puerta se cerró, Paul se volvió hacia mí. —Aún podemos celebrar el Día de Acción de Gracias en mi casa.Lo miré fijamente, la incredulidad se convirtió en claridad. —Paul, no lo entiendes. Quiero una familia ily—una verdadera. Y si no puedes ver eso, entonces no tenemos futuro”.“¿Hablas en serio?”, preguntó, atónito.“Sí, lo hablo”.Se fue sin decir otra palabra. No lo detuve.Esa noche, tomé una decisión. Me comuniqué con CPS y les expliqué mis intenciones de acoger a Ella. El proceso fue largo y desafiante, pero no vacilé.En la víspera de Navidad, recibí la llamada. Cuando Ella cruzó mi puerta, su rostro se iluminó con una sonrisa, el vacío que había sentido desapareció. Corrió a mis brazos y susurró: “Gracias”. Esa noche, decoramos un árbol de Navidad juntos. Ella se convirtió en mi milagro, el corazón de todas las fiestas venideras y la familia con la que había soñado durante tanto tiempo.