Un día, mientras limpiaba la casa de la señorita Kinsley, Lucy se tomó un momento para mirar una vieja foto familiar. Los rostros la miraban, alegres y despreocupados, cada sonrisa era un recordatorio de lo que había perdido. Se le dolía el corazón al pensar en Harry, que había dejado de responder a sus llamadas, convencido por su padre de que ella los había abandonado. Era una mentira, pero una que había creado un abismo entre ellos que parecía insuperable. La suave voz de la señorita Kinsley la devolvió a la realidad. “Lucy, ¿está todo bien?”, preguntó, mirándola con una mirada preocupada. Lucy se secó rápidamente los ojos, forzando una sonrisa. “Sí, señorita Kinsley, solo un poco cansada”, respondió Lucy, tratando de sonar alegre. Pero la señorita Kinsley vio a través de su fachada y gentilmente sugirió que tuvieran una charla. El corazón de Lucy se hundió; temía estar a punto de perder su trabajo, el único pedazo de estabilidad que le quedaba. La señorita Kinsley suspiró, colocando una mano reconfortante sobre el hombro de Lucy. “A veces aferrarse no nos ayuda a sanar”, dijo suavemente. “Dejar ir es difícil, pero abre puertas que aún no vemos”. Aunque las palabras de la señorita Kinsley tenían buenas intenciones, le dolieron, enfatizando cuán frágil se había vuelto la vida de Lucy. Salió de la casa, sintiéndose aún más perdida y sola. Caminando por las calles, la mente de Lucy se desvió hacia días más felices: sus años de escuela secundaria, cuando la vida parecía más simple y sus sueños todavía estaban intactos. Tan absorta en sus recuerdos, que no notó el auto que se dirigía a toda velocidad hacia ella hasta que fue casi demasiado tarde. Un fuerte bocinazo la sacudió hacia atrás y, en una fracción de segundo de pánico, saltó hacia adelante, chapoteando en un charco frío. El coche patinó hasta detenerse, casi la atropelló, pero ella estaba empapada y humillada. El conductor, un hombre elegantemente vestido, saltó del coche, con el rostro desencajado por la ira. —¿Estás ciega? ¡Casi abollas mi coche! —gritó. Lucy, nerviosa y temblando, intentó disculparse, pero el hombre se limitó a burlarse. —¿Sabes siquiera cuánto vale este coche? —se burló. En ese momento, la puerta trasera del coche se abrió y salió otro hombre. Era alto, con un comportamiento tranquilo que contrastaba marcadamente con la irritación del conductor. —Glen, para —dijo con firmeza. Ignorando las quejas de Glen, se acercó a Lucy, su expresión se suavizó. —¿Estás herida? —preguntó con suavidad. Su voz tenía tanta calidez que Lucy, empapada y agotada, sintió una oleada de alivio. Sacudió la cabeza y logró balbucear: —Creo que estoy bien. El hombre sonrió y le tendió una mano para ayudarla a levantarse. —Ven con nosotros —le ofreció—. Te llevaremos a un lugar cálido para que te seques. Aunque dudaba, algo en su amabilidad la tranquilizó y aceptó su oferta. La condujo al asiento trasero, donde se sentó nerviosa, mirando el lujoso interior. Condujeron hasta una gran mansión, un lugar tan vasto y elegante que parecía sacado de un sueño. Cuando entraron, el asombro de Lucy era evidente. El hombre se rió entre dientes y dijo: —Un poco abrumador, ¿no? Ella asintió, luchando por encontrar las palabras. Se presentó como George y la condujo a una acogedora sala de estar junto a una chimenea, donde le ofreció una taza de té humeante. Unos minutos después, George le presentó a su médico personal, William, que había llegado para ver cómo estaba. Con cuidado, le limpió los raspones y le aseguró que estaría bien. Una vez que William se fue, Lucy se volvió hacia George, le agradeció su amabilidad y se preparó para irse. Pero George la detuvo. —Por favor, Lucy —dijo en voz baja. —Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que nos vimos. Quédate un poco más. —Lucy lo miró confundida—. Espera… ¿sabes mi nombre? George sonrió, con un dejo de nostalgia en sus ojos. —¿Me recuerdas? —preguntó. Lucy entrecerró los ojos, estudiando su rostro. El reconocimiento surgió lentamente, los recuerdos de la escuela secundaria volvieron a inundarla. —George —susurró, sorprendida—. ¿George de la escuela secundaria? —El único e inigualable —respondió con una sonrisa—. Han pasado veintiocho años, Lucy. Se rieron, recordando viejos tiempos, las bromas tontas y los viajes nocturnos a los restaurantes. Por primera vez en años, Lucy sintió una sensación de ligereza, como si reconectara con una antigua parte de sí misma. Entonces George le preguntó sobre su vida y Lucy dudó antes de abrirse sobre sus luchas. Compartió cómo su matrimonio se había derrumbado, cómo su hijo ya no le hablaba y cómo había perdido su trabajo ese mismo día. George escuchó atentamente, su mano cubrió suavemente la de ella en un gesto de comprensión. “Lo siento mucho, Lucy”, dijo suavemente. “No puedo imaginar lo difícil que debe haber sido”. Mientras hablaban, George trajo a la mente un recuerdo en el que ella no había pensado en años: la noche de su fiesta de graduación de la escuela secundaria. Él le había confesado sus sentimientos por ella y ella le había dicho que no funcionaría porque se mudarían a diferentes ciudades. Pero ahora, al mirar hacia adentro, Al verle los ojos, se preguntó si tal vez se había perdido algo importante todos esos años atrás. La voz de George era apenas un susurro. —No podemos volver atrás, Lucy. Pero ahora estamos aquí. Tal vez eso signifique algo. El corazón de Lucy se llenó de esperanza, algo que no había sentido en mucho tiempo. —Tal vez sí —murmuró, y una pequeña sonrisa rompió su tristeza. Se sentaron allí, y un silencio reconfortante se instaló entre ellos. George le apretó suavemente la mano, y su toque la tranquilizó, como si le recordara que no tenía que enfrentar las cargas de la vida sola. Después de un momento, la miró con una cálida sonrisa. —Entonces… ¿puedo invitarte a cenar algún día? ¿Solo dos viejos amigos poniéndonos al día? Lucy se rió, sintiendo un destello de alegría que no había sentido en años. —Me gustaría —respondió, y su corazón se sintió un poco más ligero—. Pero solo si prometes no volver a atropellarme. Ambos se rieron y, por primera vez en mucho tiempo, Lucy sintió que tenía algo que esperar. Un encuentro casual, que ella había pensado que era solo otra desgracia, se había convertido en un reencuentro con un viejo amigo, alguien que realmente se preocupaba por ella. Esa noche, cuando salió de la mansión de George, Lucy sintió que estaba entrando en un nuevo capítulo. Había perdido mucho, pero tal vez, solo tal vez, la vida le estaba ofreciendo un nuevo comienzo. Lucy se dio cuenta de que el universo funciona de maneras misteriosas. A veces, nos lleva a los puntos más bajos solo para ofrecernos un salvavidas inesperado. Y mientras se alejaba, supo que su vida no había terminado, solo estaba comenzando de nuevo, con una esperanza que no se había atrevido a sentir en mucho tiempo.