Elvis compró el jet el 22 de diciembre de 1976 por 840.000 dólares, unos 4,4 millones de dólares en dinero actual. El Rey del Rock and Roll poseía varios jets privados, dos de los cuales se exhiben actualmente en Graceland. Este ejemplar es uno de los 202 aviones JetStar de producción fabricados por Lockheed. Si no estás familiarizado con el nombre, Lockheed Martin es una empresa aeroespacial y de seguridad global. El modelo JetStar de la marca fue la opción preferida de muchas personalidades de primera línea, como el Sha de Irán o el presidente Richard Nixon. Incluso apareció en la película de James Bond, Goldfinger, sirviendo como medio de transporte privado del antagonista. JetStar realizó su primer vuelo en septiembre de 1957 y se presentó cuatro años después como un avión extremadamente capaz: disfrutó del éxito tanto en el campo civil como en el militar. Voló con la designación C-140 para la Fuerza Aérea de los EE. UU. y las designaciones L-329 y L-1329 para servicios comerciales. En realidad, el JetStar fue el primer avión comercial exclusivo que se lanzó al mercado y también fue el modelo más grande de su clase. La producción duró dos décadas, hasta 1980. Sin embargo, todavía está en acción hoy en día, preferido por la Fuerza Aérea Mexicana y la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán. El avión estaba equipado con cuatro motores alojados en dos cápsulas montadas en la parte trasera del fuselaje. Podía alcanzar una velocidad máxima de aproximadamente 565 mph (909 km/h), volar más de 2.500 millas (4.023 km) y su techo de servicio era de 43.000 pies (13.105 m). De ocho a diez pasajeros podían viajar con estilo junto con una tripulación de tres a bordo, dos pilotos y un asistente de cabina.

Hay un total de seis sillas giratorias para pasajeros y un sofá, todos tapizados en terciopelo rojo a juego con la alfombra roja. Encontrará un cenicero y puertos para auriculares con controles de audio para cada asiento. Este modelo en particular viene con paneles de madera y herrajes con acabado dorado y cuenta con un televisor con reproductor de video RCA y cocina, completa con un dispensador de bebidas y un microondas Kenmore. La cabina cuenta con paneles y molduras de madera, y hay un baño en la parte trasera, junto con espacios de almacenamiento adicionales y áreas de cubículos. Elvis fue dueño del JetStar por muy poco tiempo, en la primavera de 1977, menos de medio año después de la compra, lo vendió. El jet terminó en manos de una empresa de Arabia Saudita y fue trasladado al Centro Aéreo Internacional de Roswell (ROW) en Roswell, Nuevo México. Casi 40 años después, el avión se encuentra en el mismo lugar.

Tras su traslado, el avión no recibió ningún tipo de mantenimiento y quedó prácticamente abandonado en el lugar. Ahora, el efecto del tiempo es evidente: hay agujeros en el fuselaje y el sol ha desvanecido parte del rojo exterior y sus detalles plateados. Además, se han quitado los motores P&W, junto con numerosos componentes de la cabina. Sin duda, será necesario mucho trabajo para restaurar su estética a su antigua gloria, tanto en el exterior como en el interior. El consignatario de este aparato fue Jim Gagliardi, de Madera, California, quien lo compró hace seis años por 430.000 dólares, o 498.000 dólares después de comisiones y honorarios. El plan inicial era enviar el avión a Madera y convertirlo en una “especie de anuncio”, donde la gente pudiera entrar y mirar. Nunca se concretó, y Gagliardi declaró que ni siquiera había visitado el avión en los seis años que lo tuvo.

Gagliardi intentó subastarlo en agosto pasado, pero no se presentó ningún comprador. Tuvo un poco más de suerte en la subasta de Mecum: las ofertas comenzaron en 100.000 dólares y poco a poco fueron aumentando hasta los 240.000. Un postor telefónico ofreció 260.000 dólares, y así cayó el martillo. Después de comisiones y honorarios, el precio total se situó en 286.000 dólares. Así que Gagliardi perdió algo de dinero, pero al menos consiguió vender el avión. Según Robb Report, la ex mujer de Elvis, Priscilla Presley, también asistió al evento y declaró: “A Elvis le encantaban los aviones y este era uno de ellos. Esta es mi primera subasta y estoy emocionada de estar aquí”. Antes de comenzar la puja, el subastador de Mecum dijo: “Esta es una oportunidad increíble de restauración para crear una exposición de Elvis para que el mundo la disfrute”. Y realmente lo es, sin embargo, este avión supone todo un reto. Será necesario desmontarlo por completo para su envío, pero afortunadamente, Mecum declaró que hay asistencia disponible para coordinarlo. Esperemos que el futuro propietario invierta en su restauración y lo convierta en una exposición adecuada. Los fanáticos sin duda aprovecharán la oportunidad de experimentar una parte de la historia del Rey.