Era el día escolar favorito de Ellie del año, pero esperaba que nadie la viera. El auditorio de la escuela estaba lleno de niños vestidos con diferentes formas y colores de fantasmas y maravillas. Algunos entraron como príncipes y princesas, otros se deslizaron como vampiros y superhéroes, y algunos hicieron entradas dramáticas como astronautas y figuras históricas. Pero una niña entró con los hombros encorvados, escondiendo su rostro y esperando que nadie notara sus pantalones grises y camiseta blanca. Ellie quería disfrazarse de princesa ese año. “¡Tu disfraz llamará la atención de muchas personas, te lo prometo!”, le había asegurado el padre de Ellie unos meses antes. Pero ya sabes lo ocupados que están los padres y cómo a veces olvidan las cosas pequeñas e importantes mientras se ocupan de las cosas más importantes. Entonces, cuando el padre de Ellie olvidó ahorrar para su disfraz de princesa para la fiesta de Halloween de la escuela ese año, ella no se enojó con él. Pero no pudo contener las lágrimas nerviosas cuando los niños malos de su clase comenzaron a burlarse de ella. “¿De qué se supone que debes disfrazarte? ¿De la fea Ellie?” Uno de los chicos se rió entre dientes y levantó la punta de la cola de caballo de Ellie con una expresión de disgusto en su rostro. Ellie se cubrió los oídos y lloró al escuchar a los niños corear su último apodo y reírse maliciosamente. Todos los rostros a su alrededor eran crueles e indiferentes a su tristeza, excepto uno. ¡Psst! ¡Ellie!”, le susurró una voz mayor. Era el Sr. Borges, su profesor de arte. Estaba tratando de decirle algo. La niña se secó las lágrimas y logró escapar de la multitud de niños y pasar junto a ellos, siguiendo de cerca a su profesor favorito.

“¡Espera aquí!”, dijo el Sr. Borges y entró en el armario de suministros abarrotado. Unos segundos después, regresó, y Ellie no pudo evitar preguntarse por qué el hombre sostenía algunos rollos de papel higiénico. “¿Para qué es eso?”, preguntó Ellie, rascándose la cabeza. “¿Esto? Es para tu disfraz de Halloween. ¡Y será el mejor disfraz de Halloween de todos los tiempos!”. El Sr. Borges parecía tan emocionado como un niño. Ellie se quedó desorientada y tan quieta como una estatua. Al mismo tiempo, su maestro comenzó a envolver el papel higiénico alrededor de su cintura y hacia arriba en dirección a su cuello, asegurándose de que estuviera cómoda cada pocos segundos. Luego comenzó a envolver el papel higiénico alrededor de su vientre, piernas y brazos, hasta los meñiques de las manos y los pies. “¡Guau, Sr. Borges!” Ellie finalmente estaba comenzando a entender la brillante idea del disfraz. “Parezco una…” “Espera un momento. Mantén la cabeza recta. Hay una parte final…” dijo el hombre y envolvió los últimos rollos de papel alrededor y a través de su cara, dejando suficiente espacio para sus ojos, nariz y labios. “AHORA…” dijo el Sr. Borges, dejando manchas rojas de tinta al azar alrededor del rollo de papel envuelto, “¡está listo!” Cuando Ellie se vio en el espejo, no pudo dejar de saltar arriba y abajo, aplaudiendo con sus manos de papel con pura alegría. “¡Me encanta! Me encanta, Sr. Borges. ¡Gracias!” Ellie abrazó a su héroe y le dio un pequeño beso en la mejilla. Cuando volvió a caminar entre la multitud de niños emocionados, estos se taparon la boca con asombro. Para el señor Borges, puede que fuera simplemente una forma creativa de poner una sonrisa en el rostro de una niña triste, pero para Ellie, ¡significaba todo! Nadie en la escuela había hecho algo tan bueno por ella. En un lugar donde solo se habían burlado de ella o la habían ignorado, el señor Borges se convirtió en la primera persona en notarla y ayudarla. Y Ellie haría todo lo posible por permanecer cerca de este amable adulto, el señor Borges. Se interesó más por el arte; con el paso de los años, resultó terapéutico para su corazón atribulado. El señor Borges también hizo todo lo posible por estar allí para la niña que no tenía a nadie más que un padre que estaba constantemente enfermo. El señor Borges fue el confidente que escuchó los miedos más profundos y los sueños más grandes de Ellie. Y cuando el amado padre de Ellie falleció después de una larga y ardua batalla contra una enfermedad, el señor Borges fue el único hombre que pudo detener los gritos y las lágrimas de la niña huérfana en el funeral. EspañolTomando la mano de la pobre niña, le hizo una promesa al difunto padre: “Ella tendrá todo lo que quisiste para ella. ¡Te lo prometo!” Nadie sabía esto sobre el señor Borges, pero él mismo había vivido tragedias terribles. Después de perder a la mujer que amaba mientras estaba embarazada, nunca encontró el coraje para soñar con tener una familia otra vez. “¡Mi pequeña hija hubiera sido igual a ella!”, pensaba a menudo el señor Borges mientras veía a Ellie reír y llorar. Cuidar de Ellie era más que una promesa que tenía que cumplir; era una meta que llenaba de propósito, alegría y entusiasmo infantil al cansado hombre. Ellie vivía con su abuela y estaba oficialmente bajo su cuidado. Pero fue el señor Borges quien tomó el lugar de su tutor, su figura paterna, su héroe. Pasaron los años y, con el amor y el apoyo eternos del señor Borges, Ellie aprobó grado tras grado, se destacó en la escuela secundaria y ganó una beca para asistir a una de las mejores universidades del país. Habían pasado siete años desde aquella despedida entre lágrimas cuando el señor Borges saludó a Ellie mientras ella embarcaba.