Cuando acepté cuidar niños de una tranquila familia de los suburbios, nunca imaginé que descubriría un secreto escalofriante en su sótano. Pero una noche, el joven Ben me llevó a la oscuridad, revelando una red de obsesión que amenazaba con desenredarnos a todos. Lo que descubrimos cambió nuestras vidas para siempre. Paquetes de vacaciones familiares Ben dejó caer su auto de juguete y me miró con esos ojos grandes y serios. “Kate”, dijo, “hay algo que necesitas ver”. Traté de sonreír. “¿Qué pasa, Ben?” Miró a su alrededor como si alguien pudiera estar escuchando. “Está en el sótano. Tienes que venir ahora”. Mi estómago se retorció. Robert había sido claro: “No entres al sótano”. Lo dijo con una mirada que me desafió a desafiarlo. Me arrodillé. “Ben, sabes que tu papá dijo que no podemos ir allí. Está fuera de los límites”. El rostro de Ben se ensombreció. “Papá no está aquí. Solo ven. Por favor”. Su urgencia me sacudió. —Está bien, pero tenemos que ser rápidos. —Fuimos de puntillas a la puerta del sótano. Mi corazón latía con fuerza mientras giraba el pomo. Estaba oscuro y frío allí abajo, y podía oler algo mohoso. Ben encendió la luz. —Apúrate. —Lo seguí, y lo que vi me heló la sangre. Las paredes estaban cubiertas de fotos de Linda. Cientos de ellas. Linda en la tienda de comestibles, Linda leyendo un libro, Linda durmiendo.

—¿Qué…? —susurré. Ben tiró de mi manga. —Te dije que era importante. —Agarré mi teléfono y llamé a Linda. Ella contestó al tercer timbre. —Linda, tienes que venir a casa. Ahora. —Su voz vaciló—. ¿Qué pasa, Kate? —Solo ven. Es sobre Robert. Linda llegó veinte minutos después, con el rostro pálido y demacrado. Entró al sótano y jadeó, llevándose una mano a la boca. —Oh, Dios mío… —susurró, con lágrimas en los ojos—. ¿Ha estado… observándome? Asentí. —Tenemos que salir de aquí. Esto no es seguro. Las manos de Linda temblaban mientras miraba a su alrededor. —¿Cómo pudo hacer esto? ¿Cómo pude no ver? Puse una mano sobre su hombro. —Lo resolveremos. Pero primero, tenemos que irnos. Ella asintió, todavía en estado de shock. —Sí, tenemos que irnos. Ben, prepara una maleta. Nos vamos. Ben no discutió. Corrió escaleras arriba y ayudé a Linda a reunir algunos elementos esenciales. Mi mente corría, tratando de darle sentido a lo que habíamos visto. Cuando salimos de la casa, no podía quitarme la sensación de que la obsesión de Robert era más profunda de lo que sabíamos. Pero por ahora, llevar a Linda y Ben a la seguridad de su familia era todo lo que importaba.

Linda me llamó al día siguiente, su voz temblaba de determinación. —Kate, necesito tu ayuda. Tenemos que documentar esto. —Por supuesto —respondí. —¿Cuál es el plan? —Necesitamos pruebas de su comportamiento. Quiero enfrentarlo, pero debemos ser inteligentes al respecto. Los siguientes días fueron un borrón de operaciones encubiertas. Linda siguió a Robert, documentando cada uno de sus movimientos. Era metódica, capturaba cada interacción y movimiento sin que él lo supiera. Una noche, me senté con Linda a revisar las imágenes. “Es obsesivo”, dije, sacudiendo la cabeza. “Pero ¿por qué? ¿Qué lo impulsa?” Linda suspiró. “No lo sé. Pero tenemos que averiguarlo”. “Ten cuidado”, le advertí. “No sabemos hasta dónde llegará”. Linda asintió. “Lo sé. Pero ya no puedo vivir así”. Esa noche, tramamos un plan para reemplazar las fotos del sótano con otras nuevas, fotos de Robert, tomadas sin su conocimiento. Era arriesgado, pero parecía la única manera de hacerle entender la gravedad de sus acciones. Trabajamos en silencio, la tensión era palpable. Mientras cubríamos las paredes con las nuevas fotos, no pude evitar sentir una creciente sensación de inquietud. ¿Y si esto lo empujaba al límite?